冷冻盐水系统在不运用冷冻盐水缓蚀剂的条件下，腐蚀原因大致如下：
  金属腐蚀就其本质而言，可分为化学腐蚀和电化学腐蚀。化学腐蚀是由于金属与介质直接发生化学反应。电化学腐蚀是由于金属接触电解质溶液，存在构成通路的不同电位电极的情况下，发生的原电池反应。
  不同电位电极、接触电解质溶液、电极构成通路三条件同时满足时才可构成电化学腐蚀。化学腐蚀反应的产物与金属基体结合牢固形成致密保护膜，使腐蚀介质与金属基体隔离，可阻碍腐蚀继续进行。电化学腐蚀的产物一般则直接进入溶液，原电池反应不受阻碍。
  因此．一般金属的腐蚀都是由电化学腐蚀引起的．冷冻盐水系统腐蚀也不例外，主要由于钢铁与盐水形成腐蚀原电池造成电化学腐蚀。引起金属电化学腐蚀的原电池可分为宏电池与微电池。宏电池是不同电位的金属相互连接，在金属表面形成水膜或接触电解质溶液时形成的。金属平衡组织中各相电位不同或保护膜与金属基体电位不同形成微电池。在冷冻盐水系统中，在盐水EaCh强电解质作用下，阀门、管道、设备材质不同就构成了腐蚀原电池。例如系统中有不锈钢设备、铸铁阀门、碳钢管道时，碳钢管道因电位低处于阳极，被首先腐蚀溶解。
  腐蚀微电池则有两类，一类是由于设备、管道等的金属材质本身平衡组织中铁索体与碳素体两相间电位不同，铁素体电位低，处于电池的阳极，被溶懈腐蚀；另一类是由于金属在机槭磨损、拉伸应力开裂或金属疲劳等情况下，表面保护膜可局部破裂，保护膜电位高，基体电位低，两者构成大阴极小阳极微电池。 在此微电池中金属基体溶解，呈现裂缝或蚀孔。微电池腐蚀表现为晶问腐蚀、应力腐蚀、疲劳腐蚀等具体形式。
  不管是宏电池还是微电池造成的电化学腐蚀，有一个共同点，那就是低电位金属基体处于原电池阳极而被腐蚀，所以，运用冷冻盐水缓蚀剂是非常有必要的。